- Big Ben es el nombre con el que erroneamente se conoce a la torre del Palacio de WestMinster en Londres. Oficialmente el Big Ben es la gran campana que se haya en el interior de la torre, aunque también se dice que el nombre es en honor del primer encargado de la construcción Benjamin Hall. Lo que está claro esque esta torre junto con el Puente de la Torre son los símbolos más conocidos de la ciudad.
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- La torre fue levantada como parte de la reconstrucción del Palacio de Westminster, después de quedar totalmente debastado tras un incencio en 1834.
La torre está diseñada al estilo gótico vitoriano y tiene una altura total de 96 metros.
El cuerpo de la torre está hecho con ladrillo y revestimiento de madera, y se alza hasta los 61 metros, el resto de la estructura está formado por la aguja de hierro fundido con la que se corona la torre.
Datos históricos: El reloj de la torre fue el más grande del mundo en su tiempo, capaz de dar cada hora con la precisión de un segundo. El mecanismo del reloj fue completado en el año 1854, pero la torre no fue completamente construida hasta cuatro años más tarde.
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Los cuatro laterales del reloj y sus esferas fueron diseñados por Augustus Pugin. Cada lateral tiene una estructura esférica de hierro de 23 pies de diámetro que contiene 312 piezas de cristal opaco.
Algunas de estas piezas pueden ser quitadas para revisar las manecillas del reloj. En la base de cada cara del reloj hay una inscripción en latín: "DOMINE SALVAM FAC REGINAM NOSTRAM VICTORIAM PRIMAM" ("Dios guarde a nuestra reina Victoria I").
El reloj de la torre se caracteriza por su excepciónal precisión y fiabilidad, en sus ya más de 150 años de historia el reloj de la torre solo se averió una vez, en 1976. Esta avería vino causada por el desgaste ocasionado en sus primeros 120 años de vida.
Además de esta ocasión el reloj se paró en períodos razonablemente cortos generalmente por causas meteorológicas (excesivo calor, excesivo viento, excesiva nieve sobre sus agujas...)
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El Parlamento del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte es la institución legislativa suprema en el Reino Unido y en los Territorios Británicos de Ultramar (los cuales sólo tienen Soberanía parlamentaria).
A la cabeza está el Soberano. Es bicameral, incluyendo una Cámara alta, llamada Cámara de los Lores, y una Cámara baja, llamada Cámara de los Comunes del Reino Unido.
El Parlamento se desarrolló a partir del antiguo concilio que aconsejaba al Soberano. En teoría, el poder no es del Parlamento sino de la Reina "Queen-in-Parliament" o el Rey ("King-in-Parliament"). A menudo se dice que la Reina tiene autoridad soberana, sin embargo esta posición es debatible. En los tiempos modernos, el poder real está en las elecciones democráticas de las Cámara de los Comunes. El Soberano actúa sólo como una figura decorativa y los poderes de la Cámara de los Lores están ampliamente limitados.
El Parlamento Británico es a menudo llamado la "Madre de los Parlamentos", dado que los poderes legislativos de muchas naciones—los más destacados, son los miembros de la Commonwealth—han adoptado este modelo. Sin embargo, esta es una frase de John Bright, quien remarcó el 18 de enero de 1865 que "Inglaterra es la Madre de los Parlamentos" en el contexto de apoyar las demandas para los derechos al voto en un país que había iniciado el gobierno parlamentario.
- ¿Cómo llegar al Big Ben y al Parlamento? El Big Ben y el Parlamento son una misma estructura con funciones y nombres diferentes, se encuentran en el barrio de Westminster, y si vamos a desplazarnos en metro, taxi o autobús, hemos de detenernos en la estación "Westminster", Líneas amarilla, verde y gris (Circle Line, District Line y Jubilee Line respectivamente)
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